在城市交通中，道路護欄起到了以下幾個重要作用：

分隔功能：道路護欄可以將機動車、非機動車和行人交通有效地分隔開來，提高道路交通的安全性，改善交通秩序。它通過在剖面上進行橫向分隔，使各類交通分道行駛，互不干擾。
阻攔功能：道路護欄可以阻攔不良的交通行為，如試圖橫穿馬路的行人或自行車或機動車輛，減少交通事故的發生。它要求護欄有一定的高度、密度和強度，以達到有效的阻攔效果。
警示功能：道路護欄上的輪廓簡潔明快，可以警示駕駛員注意護欄的存在和注意行人與非機動車等，從而達到預防交通事故的發生。同時，護欄上的警示標識也可以對駕駛員起到良好的導視作用，提高駕駛員行車的安全性。
美觀功能：道路護欄通過不同的材質、形式、造型及顏色，與道路環境相協調，不僅起到對道路的隔離作用，還能美化城市環境。
保護功能：當車輛與護欄發生碰撞時，因為護欄具有一定的能量吸收功能，可以很大程度上減少對司乘人員的傷害。同時，不管是設置在道路中間的還是道路兩側的護欄都能夠阻止交通事故的二次傷害。
總之，道路護欄是維護城市交通秩序、預防并減少交通事故的發生、保障司乘人員與行人安全的重要設施。